Augustus und die Säkularfeier

 

Ursprünglich war das Fest, das 249 vor unserer Zeitrechnung erstmals nachweisbar ist, als Versöhnungsfeier der Römer mit den unterirdischen Mächten nach dem ersten Punischen Krieg gedacht. Alle hundert Jahre (àJahrhundertfeier) sollten die Feierlichkeiten wiederholt werden. Als 49 v. u. Z. die Bürgerkriege losbrache, konnte die Säkularfeier nicht abgehalten werden.

17 v. Chr. ließ Kaiser Augustus nach langer Zeit wieder eine Säkularfeier veranstalten. Er berief sich dabei auf einen – vermutlich erfundenen – Sibyllenspruch.

Augustus wollte das Fest in erweiterter und veränderter Form als Propagandamittel wieder aufleben lassen.

Anlass für die Feier waren außen- und innenpolitische Erfolge Augustus’. Die Säkularspiele sollten ein neues, „augusteisches“ Zeitalter symbolisieren.

Seine Machtposition, die in den zwanziger Jahren bedroht gewesen war, konnte zu diesem Zeitpunkt als gefestigt betrachtet werden. Die Parther hatten die Feldzeichen zurückgegeben, die sie den Römern bei einer peinlichen Niederlage unter Crassus abgenommen hatten. Augustus hatte außerdem durch Adoption seine Thronfolge geregelt, was einen großen innenpolitischen Erfolg darstellte.

Zudem hatte der Kaiser 18 Ehegesetze erlassen, eine wichtige politische Maßnahme. Diese sollten Verstöße gegen die Ehe unter Strafe stellen und Ehelosigkeit verhindern (diese Thematik wird im Carmen Säkulare von Horaz aufgegriffen).

Die Säkularfeierlichkeiten fanden unter Beachtung der Zahl 3 statt. Am dritten der drei Hauptfesttage sangen 3 x 3 x 3 Mädchen und Jungen ein Lied (Carmen) auf dem Palatin und wiederholten es auf dem Kapitol.

Mit dem Verfassen des Kultliedes beauftragte er Horaz, der eine solch ehrenvolle Aufgabe weder ablehnen konnte noch wollte. Augustus war von der Qualität und dauerhaften Wert der früheren Dichtungen Horaz’ so überzeugt, dass er ihn nicht nur mit den Carmen Säkulare beauftragte, sondern auch noch mit anderen Festgesängen, so auch anlässlich der Siege seiner Stiefsöhne.

Marleen Pöhler

01.07.2000